El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, lanzó una campaña nueva y más agresiva para vacunar a los estadounidenses contra el covid-19, encabezada por un nuevo requisito de que todos los empleados del gobierno federal, la fuerza laboral más grande del país, reciban la vacuna o enfrenten la perspectiva de un oneroso régimen de mitigación.
La decisión de la Casa Blanca, en proceso durante varios días y anunciada por Biden a última hora de la tarde del jueves, se produce cuando la variante delta alimenta otra ola de infecciones y, entre los no vacunados, el aumento de las hospitalizaciones y las muertes.
La gravedad de la variante se subrayó más tarde el jueves con informes de un documento interno de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC) que describe datos no publicados que muestran que las personas completamente vacunadas podrían propagar la variante delta al mismo ritmo que las personas no vacunadas. El aumento ya ha deshecho gran parte del progreso de la primavera y principios del verano y ha avivado la ira entre una mayoría vacunada desesperada por volver a algo parecido a la normalidad prepandémica.
Aprovechando esa vena de frustración en su discurso, Biden alentó a los funcionarios estatales y locales a entregar una nueva zanahoria, en forma de pagos de US$ 100, a los recién vacunados, pero principalmente enfatizó el gran garrote que maneja como jefe de Gobierno, una desviación del toque más suave que él ha favorecido durante la mayor parte de su presidencia.
Biden reconoció que el incentivo podría irritar a los estadounidenses que buscaron las vacunas sin una recompensa monetaria, pero su argumento a su favor impulsó algo más elemental: una creencia --socavada por décadas de argumentos republicanos en contra-- de que el Gobierno tiene la capacidad y obligación de promover el bien público.
"Si los incentivos nos ayudan a vencer este virus, creo que deberíamos usarlos", dijo Biden. "Todos nos beneficiamos si podemos vacunar a más personas".
Biden también elogió a las empresas e instituciones privadas, como la Liga Nacional de Fútbol, que están imponiendo nuevas medidas estrictas y, en algunos casos, exigen que sus empleados se vacunen o se enfrenten a ser excluidos de sus puestos de trabajo u obligados a buscar nuevos.
En una entrevista con Wolf Blitzer de CNN, el coordinador de respuesta de covid-19 de la Casa Blanca, Jeff Zients, habló en términos severos sobre lo que enfrentaban los grupos de personas que no querían vacunarse y que trabajan en el Gobierno, describiendo "un sistema difícil de pruebas regulares, uso de mascarilla, distanciamiento social" y la prohibición de viajar por trabajo.
Biden abre un nuevo frente en la guerra por la vacunación de covid-19 a medida que se profundizan las preocupaciones sobre la variante delta
